Dag 1: Ankomst till Madeira och transfer till hotellet (L*, M)
I ankomsthallen hälsas vi välkomna av vår svensktalande reseledare som kommer att introducera Portugals paradisö för oss under våra dagar på Madeira. Vi reser den korta biten från flygplatsen till vårt fyr- eller femtjärniga hotell i Funchals lidoområde. Efter ankomsten hålls ett välkomstmöte innan resterande delen av dagen är fri till att börja lära känna vår nya hemstad lite närmare.
Bild: Madeiras blomsterprakt är svår att stå emot
Dag 2: Nordöstra Madeiras höga berg med lätt levadavandring, Santana och Ponta de São Lourenço (F, L, M)
Vi börjar dagen med en tur till mitten av ön. Här ska vi bege oss upp på högre höjder och vi passerar två av Madeiras totalt tre bergspass. Vi inleder med att köra över Poisopasset (1 412 meter över havet) och vidare upp till öns tredje högsta punkt Pico do Arieiro (1 818 meter över havet). Landskapet på Pico do Arieiro präglas av karga och bruna nyanser och är en stor kontrast till den frodiga och färgstarka vegetation som annars dominerar ön. På en klar dag belönas vi med en helt betagande utsikt, och kanske kan vi till och med ana Madeiras lillasyster, ön Porto Santo, i fjärran. Ta gärna med en jacka eller en varm tröja eftersom vädret uppe i bergen är något skiftande.
Bild: Dagen tar oss från Santanas idylliska trekantshus till vackra Ribeiro Frio
Vårt nästa stopp blir vid Ribeiro Frio – den kalla bäcken – där vi bland annat får beskåda Madeiras ursprungliga skogsmark laurissilva som är så unik att den finns med på UNESCO:s världsarvslista. Härifrån ger vi oss av på en lättare levadavandring på cirka 3 kilometer (cirka 1 timmes vandring). Levada dos Balcões sträcker sig genom skogen en bit innan vi kommer ut på en vackert belägen utsiktsplatå som belönar sina besökare med en storslagen utsikt över dalen och havet i fjärran. Om man hellre tar det lugnt kan man åka med bussen till upphämtningplatsen, och under tiden kan man ta en kaffe på något av de närliggande kaféerna tills resten av gruppen kommer åter inifrån den vackra skogen. Vi fortsätter sedan vidare med bussen tvärs över ön längs de slingrande bergsvägarna.
Vi stannar till i staden Santana som är mest känd för sina traditionella, färgglada trekantsformade hus, och här slår vi oss ner för en välbehövlig paus med inkluderad lunch innan vi fortsätter vidare österut genom det bergiga landskapet. På vägen hem gör vi ett par stopp, bland annat i den lilla byn Porto da Cruz, och vidare till en av utsiktspunkterna på den allra östligaste udden på Madeira som erbjuder en storslagen utsikt både norrut och söderut. Här på halvön Ponta de São Lourenço får vi uppleva det vilda, vackra landskapet som mer än någonting påminner om kulissen från en film.
Bild: Madeiras många utsiktsplatser med sin spektakulära natur tar andan ur en
Vi är åter tillbaka i Funchal sent på eftermiddagen.
Dag 3: Stadspromenad i Funchal med besök i saluhallen (F, L, M)
God morgon Funchal! Idag är det dags för en härlig stadsrundtur som inleds i parken som ligger granne med hotellets egen trädgård, Parque de Santa Catarina. Här är grönskan överallt, och alla träd och blommor skapar en fridfull atmosfär som är svår att stå emot. Från parken har vi en fantastisk utsikt ut över hamnen och de väldiga kryssningsfartygen som lägger till på nära håll, och innan vi vandrar vidare tar vi en titt på statyn över Cristofer Columbus. Han besökte ön flera gånger under sin livstid och gifte sig till och med med en lokal skönhet, öguvernörens dotter, Filipa Moniz Perestrelo. Vår rundtur tar oss runt bland Funchals gator och torg, och hela tiden har vi stadens domkyrka på ett inte alltför stort avstånd. Den är stadens stora kännetecken. Funchal är en medelstor stad med ungefär 100 000 invånare, men lustigt nog känns inte staden så stor som antalet invånare kanske antyder. Stadens huvudstråk andas av folkliv och har ett rikt utbud med både specialbutiker, ett shoppingcentrum och många kaféer som är mötesplatser för lokalbefolkningen och som ger staden puls. Det kan vara bra med bekväma skor på upptäcktsfärden i Madeiras lilla huvudstad.
Bild: Funchals vackra stadskärna är traditionell och kreativ på samma gång
Tillsammans med reseledaren tar vi oss genom Funchals historiska centrum som är på väg att utvecklas till en utomhuskonstutställning med en härligt kreativ atmosfär. De gamla byggnaderna blir fortfarande målade och flera av dem förses med moderna skulpturer, och på gatan Rua Santa Maria har lokala konstnärer utsmyckat alla dörrar mot gatan, vilket är ett härligt inslag. I den gamla delen av staden finns ett hav av restauranger och barer som man kan utforska närmare när man ska ut i Funchal på egen hand. Vi kommer till Zarcostatyn och får höra historien om den store 1400-talsupptäcktsresanden João Gonçalves Zarco som var den som upptäckte Madeira och som också bosatte sig på ön som dess ledande starke man, och vi passerar också Rådhustorget på vår väg längs de kullerstensbelagda gatorna.
Vid floden mellan den nya och den gamla delen av staden besöker vi Mercado dos Lavradores, den stora saluhallen, som är fylld till brädden med blommor, färsk frukt och grönsaker. I den flera våningar höga saluhallen väntar många upplevelser när vi får en inblick i hur Madeiras milda klimat bidrar till att förse befolkningen med frukt, grönsaker och blommor året runt, och man förstår verkligen varför både de inhemska husmödrarna och de utländska turisterna besöker platsen. Provsmaka de lokalt producerade passionsfrukterna som finns i flera smakvarianter och njut av Madeiras vackra blommor i alla regnbågens färger. Fiskmarknaden håller till i samma byggnad och här kan man fynda dagens fångst. Lägg märke till de stora tonfiskarna och de fula, svarta espadas (dolkfiskar) som är riktiga favoriter på Madeira.
Observera att saluhallen är stängd på söndagar.
Bild: Färggranna vyer på saluhallen i Funchal
Vi avslutar stadspromenaden med att besöka saluhallens terrass där vi får svalka oss med en god, lokal drink – ponchan. Madeiras välkända och populära drink består av färskpressade frukter och lokalt brännvin, och självklart passar vi på att smaka innan vi avslutar dagens gemensamma schema. Resten av dagen bestämmer du själv över: stanna kvar i staden och gå på egen upptäcktsfärd eller återvänd till hotellet för avkoppling. Det finns flera alternativ för hur du tar dig tillbaka till hotellet; taxi, hotellets shuttlebuss eller lokalbussen som stannar en bra bit från hotellet.
Dag 4: Södra Madeira med Cabo Girão, bananplantage i Madalena do Mar och provsmakning av madeiravin (F, L, M)
Om du vill ta del av ett litet urval av alla de sagolika utsikter som Madeira har att erbjuda så är dagens utflykt verkligen något för dig! Väster om Funchal ligger utsiktspunkten Cabo Girão, där en så kallad skywalk upprättad; en transparent plattform som du kan kliva ut på och som erbjuder en helt enastående vy över sydkusten. Entréavgiften är inkluderad i resans pris.
Bild: Efter de magpirrande vyerna vid Cabo Girão passar det fint med ett glas gott madeiravin
För oss är ett besök på Madeira inte komplett utan ett smakprov från från madeiravinet – de gyllene dropparna – som vi passande nog får uppleva hos en av de lokala producenterna på ön. Denna speciella typ av vin har en lång och intressant historia och är känd för sin hållbarhet, sina komplexa smaker och sin förmåga att åldras väl. De tillverkas vanligtvis av fyra olika druvor: Sercial, Verdelho, Bual och Malmsey (även känd som Malvasia) och tillsammans bidrar de olika druvorna till att skapa ett så kallat förstärkt vin, där man även tillsätter destillerad sprit under jäsningen för att öka alkoholhalten. På så sätt stoppas jäsningsprocessen och gör smakerna sötare. Hos den privatägda vinproducenten Barbeito, som producerar några av öns bästa madeiravin, går vi på en rundtur som givetvis avslutas med en god provsmakning.
Bild: Madeiras anrika bananplantage har spelat stor roll för öns ekonomi genom åren
Turen går sedan vidare till Madalena do Mar, byn som är känd för öns största bananodling. Detta lilla samhälle är vackert placerad mellan bergsväggen och havet, vilket gör att bananerna frodas i det perfekta klimatet. Bananer är en av de viktigaste grödorna på Madeira och har spelat en betydande roll i öns ekonomi. Här är många lokala jordbrukare och kooperativ involverade i bananodlingarna, och tillsammans arbetar man på samma sätt som man gjort genom generationerna. Vi tar en liten promenad genom odlingarna och hör vår reseledare berätta om de söta frukterna, som faktiskt inte växer på träd utan på hårt packade plantor.
Vårt sista stopp för dagen blir i den idylliska fiskebyn Câmara de Lobos. Vi är inte de enda som förälskar oss i den här byn, utan även Winston Churchill var en stor beundrare av denna lilla stad som han besökte år 1950. Här fann han med sin karaktäristiska cigarr och sina målarredskap inspiration till sin målning av hamnkvarteren och de färgglada traditionella fiskebåtarna. Faktum är att hans närvaro i staden nu inte längre kan gå någon förbi, eftersom han sen en tid tillbaka står staty nere i hamnen i sällskap med både cigarr och penslar utanför hotellet som också bär hans namn.
Bild: Den pittoreska fiskebyn Câmara de Lobos charmerar till tusen
Idag blomstrar fisket och Câmara de Lobos är en by där du kommer nära inpå det dagliga livet. Kanske finns det tid att besöka någon av stadens små barer för att svalka sig med en god, lokal drink. Faktum är att Câmara de Lobos är födelseorten för en annan av Madeiras lokala drinkar: nikita. Den består av ananasglass, vitt vin och öl. Det låter som en märklig kombination, men det är en riktigt energibomb som svalkar gott. Självklart finns också den populära ponchan även här.
Dag 5: Ledig dag för egna upplevelser (F, L, M)
Efter några händelserika dagar med många nya intryck får du nu en ledig dag att disponera fritt. Du kan välja att titta närmare på någon av de sevärdheter som du har upplevt på Madeira under de senaste dagarna, sätta dig på ett kafé eller koppla av med en god bok vid poolen. Reseledaren kan hjälpa till med tips på upplevelser på egen hand oavsett om du vill hålla dig i närheten av hotellet eller röra dig runt på ön. Njut av dagen – njut av Madeira!
Dag 6: Ledig dag eller extrautflykt till Monte och Monte Palace Tropical Garden (F, L, M)
Den som önskar en ledig dag vid poolen kan se fram emot det, medan vi som vill ut på äventyr har siktet inställt norrut, på den lilla byn Monte. Från den vackra kyrkan Igreja da Nossa Senhora får vi en fantastisk utsikt över Funchal. Historiskt har det varit just här, i kurbadorten Monte, som välbärgade européer och lokala aristokrater samlades om somrarna för att samla energi och umgås. Idag kan man komma hit från Funchal antingen via bilvägen eller genom att ta linbanan. På tillbakavägen finns också olika transportsätt, och redan för längesedan valde ofta överklassdamerna att åka ner på slädar i hög fart, styrda av män i stråhatt och vit kostym. Det kan du också på egen hand välja att göra efter vårt besök i byn dit vi tar oss med buss, men notera att det kan vara långa köer och att detta kan innebära att du får ta dig tillbaka till hotellet på egen hand.
Bild: Håll i hatten, för här går det undan!
I Monte finns även en av Europas största samlingar av exotiska växter sammanförda i trädgården Monte Palace Tropical Garden. Här i trädgården som skapades år 1881 finns dessutom en unik arkitektur med asiatiska inslag och en imponerande samling kakelplattor som har samlats in från palats, kyrkor och privata hus mellan 1400-talet och 1900-talet. Trädgården härstammar från en 1700-talsherrgård och har också fungerat som lyxhotell. Senare köptes den av den inhemske affärsmannen och konstsamlaren José Berardo, som drömde om att skapa en vacker trädgård för allmänheten. På utflykten till Monte är entréavgiften till den fantastiska palatsträdgården inkluderad, och på plats är det nästan omöjligt att inte njuta av den vackra grönskan och den otaliga mängden vattenfall och fontäner. Ta del av den geologiska utställningen om jordens kristaller och betrakta de rosaskimrande flamingorna som sträcker ner sina långa halsar i vattnet på jakt efter mat. Notera att det finns en del trappor och nivåskillnader i den stora trädgården och att det därför kan vara bra att vara normalt gående vid ett besök här. Extrautflykten genomförs vid minst 10 anmälda deltagare.
Bild: Montes magiska trädgård är en plats att trivas på
Dag 7: Ledig dag eller extrautflykt med levadavandring (F, L, M)
Ännu en ledig dag finns till ditt förfogande idag, men vi kan rekommendera att ta rygg på vår svensktalande reseledare på en vandring längs ännu en av Madeiras vackra levador, Levada dos Maroços. Här vandrar vi längs en av de för ön typiska bevattningskanalerna som transporterar regnvattnet från norr ner till det torra söder. Under vår vandring kommer vi nära inpå Madeiras fantastiska natur och små lokala jordbruk. Även om vi redan deltagit på en kortare levadavandring under vår Madeiraresa är det här en helt annan upplevelse. Naturen är helt annorlunda från den vid Ribeiro Frio – istället för tät skog möts vi här av först bostadshus och gårdar när vi vandrar med fantastisk utsikt över berg och hav, innan vi sedan kommer in under trädens ljusgröna kronor. Vår levadavandring är cirka 6–7 kilometer lång och tar cirka 2,5 timme att gå längs relativt smala stigar som löper längs med levadan. Den som vill kan stanna upp och fotografera de magiska omgivningarna, och runt varje krök väntar nya utsikter som tar andan ur en.
Bild: Levadorna leder vår väg när vi vandrar genom Madeiras fantastiska natur
Gympaskor räcker för turen, men se till att de har en bra sula som ger ordentligt fäste. På vissa partier är stigen smalare och saknar räcke, men majoriteten av vandringen är lätt och passar de allra flesta som har god balans och är i normalgod fysisk form. Inga direkta höjdskillnader förekommer. Vandringen avslutas vid en liten bar där den som vill kan införskaffa något att dricka eller en glass, och därefter går vi den sista biten ner till bussen som väntar cirka 700 meter bort. Notera att den första delen av vägen mot bussen går brant nedåt. Vandringen genomförs vid minst 10 deltagare.
Dag 8: Hemresa (F, L*)
Vår vistelse på Madeira har kommit till sitt slut, och beroende på när vårt flyg går har vi ledig tid att disponera innan det blivit dags att bege sig till flygplatsen. Med resväskorna fulla av upplevelser och vackra vyer sparade på näthinnan går vi ombord på planet som ska ta oss hem till Sverige. Madeira ger mersmak, och nog är vi övertygade om att det här inte var vårt sista besök på Portugals fantastiska paradisö.
Bild: Utsikten över Funchal sitter kvar länge – i alla fall tills nästa gång vi besöker Madeira
