Dag 1: Ankomst till Marrakech (M)
Efter att vi har ankommit till Marocko stiger vi in i vår buss som ska ta oss till Marrakech och vårt hotell. Vi kan nu se fram emot en spännande vecka och känner direkt att vi anlänt till en helt annan värld. Scener från sagorna i Tusen och en natt känns plötsligt inte så långt borta när vi insuper den marockanska atmosfären med dofter, färger och smaker.
Bild: Marocko strålar av färger i alla regnbågens nyanser – inte minst på Marrakechs souk
Dag 2: Historisk stadsvandring i Marrakech med besök på Jardin Majorelle (F, M)
På väg till hotellet igår hann vi få en första glimt av det historiska och livliga Marrakech, och idag kan vi glädjas åt att få en mer utförlig introduktion till staden. Staden har tidigare verkat som berbernas huvudsäte och går under smeknamnet Den rosa staden eftersom den lera som staden är uppbyggd på skiftar i rosa. I takt med att solens position förändras under dagen skiftar färgen och staden förkläs i alla möjliga nyanser, och kanske är det på grund av detta som Marrakech ibland kallas för Marockos juvel. Tillsammans med reseledaren och vår lokalguide får vi bekanta oss med Marrakechs gamla stadsdel som blivit upptagen på UNESCO:s världsarvslista. Vi vandrar längs smala gränder och passerar olika stadsdelar – allt medan vi njuter av intrycken som slår emot oss från alla håll bland traditionella bagerier, anrika moskéer och vacker arkitektur.
Bild: Det färgstarka Jardin Majorelle lägger grunden för en innehållsrik dag i fantastiska omgivningar
Vi inleder dagen genom att bege oss till den mycket omtyckta trädgården Jardin Majorelle med sin tillhörande art déco-villa. Villan skapades av den franske konstnären Jacques Majorelle (1886–1962) och överläts sedan åt den världsberömda modeskaparen Yves Saint Laurent som bodde här fram till sin död år 2008. I den lugna trädgårdsoasen ligger också ett museum för berbisk kultur där konsthantverk, smycken, textiler och mycket mer därtill samsas innanför entrédörrarna.
Vår rundtur tar oss sedan vidare till den berömda Koutoubiamoskén som är stadens största moské. Den ligger centralt i staden och är svår att missa med sitt 77 meter höga torn. Moskén byggdes under slutet av 1100-talet och betraktas av många som en av de mest iögonfallande moskéerna i den muslimska världen, trots att den kanske inte påminner så mycket om en traditionell moské till utseendet. En annan höjdpunkt är det mäktiga Palais Bahia med sin magiska mosaik och sina grönskande trädgårdar.
Bild: Marocko och Marrakech fyller oss med intryck från både mäktig arkitektur i form av Koutoubiamoskén och kryddor i alla tänkbara färger
Efter att vi fått tid för att fylla på energireserverna går turen vidare, och nu spetsar vi in oss på Marrakechs makalösa marknadsliv. Vi tar oss in i den stora souken där vi passerar bodar fyllda till brädden med färgglada hantverk. Lädervaror, koppartyg och vackra berbermattor lockar, och här arbetar hantverkarna enligt urgamla traditionella metoder. Att följa deras arbete i de små lokala verkstäderna är inget annat än fascinerande. Vi får också se en av Marrakechs största mötesplatser – torget och marknadsplatsen Jemaa el-Fnaa, som från tidig morgon fylls av handelsmän som säljer kryddor och frukt. Senare under dagen ansluter allt från ormtämjare till välklädda apor och försäljare med sina karaktäristiska läderväskor. På eftermiddagen får platsen ännu mer liv när de dansande chleuhpojkarna tar plats på torget, och på kvällen startar den verkliga folkfesten när torget fylls av matbodar och människor i tusental.
Efter en upplevelserik dag återvänder vi till vårt hotell för att äta middag i hotellets restaurang.
Dag 3: Natursköna Atlasbergen och Ourikadalen med besök hos berbisk familj (F, M)
Berbernas vackra dalar och de höga Atlasbergen blir vårt mål i dag, och ett gott råd är att komma ihåg att ta med kameran. Vi lämnar Marrakech tidigt på morgonen och det dröjer inte länge förrän konturerna av de imponerande Atlasbergen dyker upp i horisonten. Atlasbergen är befolkas huvudsakligen av ursprungsfolket berber, vars rika kultur, språk och traditioner har överlevt genom århundraden av förändringar och påverkan från olika civilisationer. Majoriteten av dem lever som nomader och flyttar sig runt i bergskedjan för att deras djur ska kunna få i sig sin nödvändiga föda. Trots att man bebott norra Afrika sedan urminnes tider har man under olika styren, både arabiska och franska, fått utstå förtryck och assimilering, och anledningen till att många berber idag bor just i Atlasbergen är att man fördrivits hit ut i de ogästvänliga bergsmiljöerna. Den berbiska kulturen lär vi oss gärna mer om, och därför besöker vi en lokal familj som lär oss mer om livet i Atlasbergen under en teceremoni.
Bild: Hos berberna får vi lära oss om en unik kultur som överlevt genom generationerna
Vi tar oss så långt in i den vackra gröna Ourikadalen som bara möjligt, och här passerar vi floder, vattenfall och fantastisk natur med valnöt- och fikonträd innan vi slutligen når fram till floden och byn Setti Fatma, där de som vill och är gåendes utan hinder kan gå en naturskön promenad till det närliggande vattenfallet. Promenaden tar cirka en timme, och när vi kommit tillbaka till byn tar vi oss den korta vägen till restaurangen där vi intar dagens lunch. vi avnjuter en lokal lunch.
Bild: Den berbiska byn Setti Fatma i de gröna Atlasbergen
Sent på eftermiddagen återvänder vi till Marrakech, och på vägen gör vi ett stopp vid det vackra ANIMA Garden. Bara några kilometer från Marrakechs stadskärna hittar vi denna harmoniska plats, trädgården som skapats av den österrikiske konstnären André Heller. Grönskan sträcker sig över två hektar, och trädgården består av olika sektioner som var och en har sitt eget estetiska uttryck. Det som dessutom gör trädgården unik är att det runt om finns utspritt skulpturer och konstverk skapade av både André Heller själv och av hans internationella kollegor. Vårt besök på ANIMA Garden blir en utmärkt avslutning på en spektakulär dag i Marockos himlastormande vackra natur, och när vi återvänder till hotellet för kvällens middag är det med en hel del häftiga minnesbilder fastetsade på näthinnan.
Dag 4: Ledig dag för egna upplevelser (F, M)
Efter de två föregående dagarnas innehållsrika program får du i dag möjlighet att utforska Marrakech på egen hand. Det är ett perfekt tillfälle att leta upp den där boden i souken du skulle vilja återbesöka eller kaféet med de imponerande bakverken som du kanske fick upp ögonen för på stadsvandringen tidigare i veckan. Kanske är det istället Badipalatset som lockar med sina 350 rum och salar från 1500-talet, eller någon annan av stadens stora attraktioner. Reseledaren kan ge bra tips på saker att se och uppleva i Marrakech, men för den som hellre smälter upplevelserna med en avkopplande dag på hotellet finns spaområdet tillgängligt för en skön massage eller ett dopp i poolen. Efter en dag på olika håll strålar vi samman för en god middag i hotellrestaurangen.
Bild: Njut av det marockanska köket under din lediga dag
Dag 5: Transfer till Essaouira med stadsvandring (F, M)
Havet är dagens tema, då vi efter frukost ska bege oss till vår nya hemort, den historiska hamnstaden Essaouira som ligger vackert belägen vid Atlanten. Medan de omväxlande landskapen glider förbi blir vi klokare på Marockos historia, och väl framme i Essaouira tar vi in alla intryck från byns levande souk och skådar den imponerande stadsmuren som omger stadens gamla medina. Essaouira var tidigare känd under det portugisiska namnet Mogador, ett namn som staden fick efter den ögrupp som ligger längs med kusten. Staden erövrades av portugiserna för cirka 500 år sedan och byggde därefter fästningen Castelo Real de Mogador. Efter flera års krig med lokala stammar lämnade portugiserna staden år 1541, och då tog den dåvarande sultanen Mohammed Ben Abdallah tillfället i akt och flyttade sin huvudstad till Essaouira. Sultanen bjöd sedan in olika hantverkare och handelsmän till staden för att få hjälp att återuppbygga staden, och det var då som man bland annat utvidgade stadsmuren och anlade hamnen, som skulle komma att bli landets allra största.
Bild: I Essaouira möts vi av både pampig arkitektur och små charmerande gränder i gamla stan
Vi promenerar utmed samma hamn, som än idag fungerar som stadens pulsåder där fiskebåtarna lägger till med sin nyfångade fisk. Vi möts också av en imponerande syn när vi ser hur Atlantens vågor slår in mot hamnen under den imponerande fästningen La Scala som inger stor respekt med sina många kanoner som riktar sig ut mot det öppna havet. Faktum är att Essaouira till och med betyder litet fort på arabiska, så La Scala står utan tvekan rätt plats.
Idag har Essaouira cirka 60 000 invånare från flera olika befolkningsgrupper, allt från berbisktalande stammar från söder och arabisktalande stammar från norr till ättlingar till afrikanska slavar från länder som Sudan och Senegal. Idag finns staden med på UNESCO:s världsarvslista tack vare sin arkitektur, medinan och inte minst det vackert bevarade fästningskomplexet.
Bild: Essaouira förför oss med sin kustnära charm
Vid ankomsten tar vi en rundtur i staden som tjänar som vårt hem under de kommande tre dagarna. Essaouira är en blandning av nytt och traditionellt, men på ett mycket lugnare och mindre sätt än exempelvis Agadir, den mer kända och livliga semesterorten. Gamla stan är bilfri och de små, slingrande gatorna leder ner till stadens medina, där allt från lokalt hantverk till väldoftande kryddor säljs. Små fiskebåtar lägger till i hamnen och söder om hamnen ligger den nästan tio kilometer långa stranden som skyddas av Mogadoröarna.
Dag 6–7: Lediga dagar för egna upplevelser (F, M)
De kommande två dagarna är fria för egna kustnära upplevelser. Frukost och middag intar vi på vårt sköna femstjärniga spahotell, men all annan övrig tid består av ändlösa möjligheter för att upptäcka denna häftiga stad. Kanske tar du nu chansen att bekanta dig med den unika gnauamusiken som härstammar från den tiden då Essaouira var ett centrum för den transatlantiska slavhandeln. Vid Moulay El Hassan-platsen får vi med stor sannolikhet höra gnauamusiken strömma ut ur högtalarna från något av områdets många kaféer. Gnauamusiken blev ett dragplåster för många musiker i slutet av 1960-talet och början på 70-talet som då valde att besöka Essaouira, däribland Jimi Hendrix och Leonard Cohen. Staden är fortsatt berömd för sitt gedigna musik- och konstnärsarv än i dag, vilket de många gallerierna som till exempel Othello Gallery vittnar om – en plats som den musikintresserade gör rätt i att besöka.
Bild: Vi får två dagar på egen hand att utforska den kustpärlan Essaouira
Stadens läge vid Atlanten gör att stränderna avlöser varandra och bäddar för härliga avslappnande upplevelser. Den som föredrar lite mer action kan prova på någon av de adrenalinfyllda vattensporterna som erbjuds, och den som föredrar lugn och ro kan njuta på stränder och sanddyner. Passa på att provsmaka på den färskfångade fisken och skaldjuren som staden är välkänd för, och njut av den välsmakande matkulturen. Utgå från hamnen och stadens hjärta, Moulay Hassan-torget, och se fram emot härliga dagar i Essaouira.
Dag 8: Transfer till Marrakech samt hemresa (F)
Under vår sista dag kan du hinna med att samla in några sista intryck av Marocko och dess atmosfär när vi tar oss från Essaouira tillbaka till Marrakech och flygplatsen. Med bagaget fyllt av minnen boardar vi planet som ska ta oss hem till Sverige igen, och vi säger tack till Marocko för denna gång.
