Dag 1: Ankomst till Faro och transfer till hotellet (M)
Olá! Välkommen till Portugal! Vid ankomsten till Faro möter vi upp vår reseledare på flygplatsen. Tillsammans tar vi oss vidare till vårt hotell i Albufeira där vi checkar in och kan pusta ut efter en dag på resande fot. Vi samlas för en första gemensam middag i hotellets restaurang innan vi går till sängs.
Dag 2: Stadsvandring i Albufeira (F)
Vår första dag på Algarvekusten tillbringas i Albufeiras historiska centrum. Tillsammans går vi på upptäcktsfärd, och med hjälp av vår kunniga reseledare lär vi oss mer om Albufeiras dåtid och nutid. Ett av våra stopp under dagen blir det gamla moriska försvarstornet Torre de Relógio, där vi kan beskåda den unika öppna järnkronan från 1800-talet med sitt tillhörande klockspel. Faktum är att Torre de Relógio betyder just klockans torn. Från försvarsfästet kan vi skåda ut över staden och ta del av en närmast majestätisk utsikt. När vi känner oss klara vandrar vi över till Albufeiras arkeologiska museum där vi hittar en utställning om stadens historia och utveckling ända från forntiden fram till idag. Vi tar oss vidare längsmed Rua da Igraja Velha och förbi den plats där den gamla arabiska moskén en gång låg. När Portugal kristnades gjordes moskén om till en kyrka, men hela byggnaden förstördes i ett stort jordskalv år 1755. Väl nere på stranden hittar vi otaliga mängder av lokala restauranger som fyller menyerna med dagens fångst direkt från fiskebåtarna.
Bild: Vackra Albufeira utgör en perfekt plats för avkoppling
Eftermiddagen tillbringar vi på egen hand och kan med fördel användas till avslappning i solen med en god bok eller kvar nere på stranden där sanden är vit och havet blått.
Dag 3: Historiska Sagres och Lagos (F, M)
Idag inleder vi vår upptäcktsfärd med ett besök i den legendariska gamla staden Lagos. Det här var en av de viktigaste städerna som också fungerade som bas för den portugisiska flottan under sjöfararperioden när de portugisiska upptäcktsresandena tog sig fram över världshaven i jakt på nya erövringar. Erövringarna resulterade även i slavhandel – något som blev extra viktigt här i Lagos, då det faktiskt var här som Europas allra första slavmarknad fanns. Lyckligtvis är detta bara ett minne blott idag, och idag upptäcker vi det bästa som denna vackra hamnstad har att erbjuda.
Bild: Lagos och Sagres är två av Algarvekustens främsta pärlor
Vi kör vidare mot vårt nästa stopp, och den här gången beger vi oss till fiskebyn som förvandlats till ett surfparadis – Sagres. Här syns fotspåren från en av Portugals största profiler, Henrik Sjöfararen, tydligt. Inte bara var det här som han sägs ha haft sin populära navigationsskola där de portugisiska sjömännen utbildades innan de gav sig ut i världen, utan här finns även den stora fästningen som uppfördes på order av samma man. Det som fästningen är mest känd för är definitivt sin enorma vindkompass vid namn Rosa dos Ventos, som är hela 43 meter i diameter.
När vi bekantat oss med Henrik Sjöfararens Sagres tar vi åter sikte på hotellet, där vi under kvällen äter en gemensam middag i hotellets restaurang.
Dag 4: Ledig dag eller extrautflykt: Vinprovning hos lokal producent (F)
Idag står vin på schemat, i alla fall för de som köpt till extrautflykten som tar oss till en lokal vingård en bit utanför Albufeira där vi får lära oss mer om Algarves vinproduktion. Portugal är, som många redan vet, en stor vinproducent och man odlar olika sorters viner i hela landets olika regioner, även om portvinet från den nordligt belägna Dourodalen förstås är det som är allra mest välkänt. Här i söder framställer man dock både röda och vita viner gjorda på druvor som exempelvis Bastardo, Periquita, Crato Branco och Boiais, och vi ser till att samla på oss både riktigt mycket kunskap och ett och annat smakprov innan vi styr bussen hemåt igen.
Bild: Portugals välsmakande viner lockar
Dag 5: Ledig dag för egna aktiviteter (F)
Nu sitter det fint med en ledig dag i avkopplingens tecken. Kanske är det idag läge att dra sig lite extra länge i den sköna hotellsängen och sen ta det lugnt på hotellet, men om du hellre känner för att hitta på speciellt kan du passa på att besöka den lokala marknaden Mercado dos Carricos. Under en promenad i sakta mak längsmed strandpromenaden Passeio Marginal kan du gå både österut och västerut. I öster hittar du Praia da Oura, och även om det kanske inte är tillräckligt varmt för ett dopp är det aldrig fel att höra hur vågorna slår mot stranden. Västerut når du istället stadens marina och fiskehamn, där du med fördel kan låta timmarna passera.
Dag 6: Spännande Silves med besök hos apelsinbonde (F)
Under vår sjätte dag på Algarvekusten passar vi på att bege oss till citrusstaden Silves, precis vid Aradeflodens rand. Faktum är att det är floden som lagt grunden för en stor del både Silves, men också hela Algarveregionens, storhet genom århundradena. Där det finns vatten finns det liv, och runt denna flodmynning byggde man upp de samhällen som spelat en avgörande roll i Algarvekustens historia. Här dignar apelsinträden och citronträden sida vid sida, och det är lätt att förstå varför denna stad är så omtyckt. Direkt när vi anländer till Silves vilar vi ögonen på det äldsta och bäst bevarade gamla historiska slottet Castelo de Silves. En gång i tiden skyddade detta fort de moriska härskarna, och idag kan vi konstatera att detta är ett av de få gotiska monumenten som finns kvar än idag, tillsammans med den historiska katedralen Sé de Silves. Den som vill ta sig en titt inne i slottet betalar själv för entrébiljetten som kostar cirka €3/person.
Bild: I Silves kan vi både slappna av och välja att besöka det gamla moriska slottet
Vi sätter en solmogen guldkant på dagen genom ett besök hos en av traktens många apelsinbönder. Algarveregionen i allmänhet och området kring Silves i synnerhet har nämligen en lång erfarenhet av citrusodling, och området är vida känt för sin högkvalitativa och välsmakande citrusfrukt. Det var de nordafrikanska morerna som introducerade citrusodlingen under medeltiden, och ända sedan dess har arbetet fortsatt, tack vare platsens ideala klimat och jordmån. Produktionen är intensiv och omfattande med moderna jordbruksmetoder som kombineras med traditionella tekniker för att säkerställa både höga avkastningar och en enastående fruktkvalitet. I dag exporteras apelsiner och citroner från Silves till många länder världen över, och frukterna är högt uppskattade för sin söta smak och sina aromatiska egenskaper, vilket inte är svårt att förstå efter att vi fått smaka de ljuvliga frukterna.
Bild: Citrusodlingarna har varit en viktig del av både vardagslivet och ekonomin i området kring Silves
Dag 7: Ledig dag eller extrautflykt till Tavira och Olhão med marknadsbesök och lunch (F, L*, M)
Vår sista heldag i Albufeira är kommen, och här kan vi återigen välja hur vi vill tillbringa den sista semesterdagen. Avnjut ännu en ledig dag eller ställ in siktet på den östra delen av Algarvekusten när vi på vår extrautflykt tar oss till Olhão – en fiskeby längs kusten med karaktäristisk arabisk arkitektur, vitputsade hus med takterrasser och traditionella skorstenar. Här kan vi med fördel njuta av ett besök på den livliga marknaden där lokalinvånarna säljer massor av olika egenodlade produkter. Perfekt för en skön promenad i lugnt tempo! När vi fått en liten inblick i vad Olhão har att erbjuda åker vi mot Tavira – kustpärlan med frisk havsluft och ljumma vindar. Här finns gott om tid att se sig omkring och att utforska stadens landmärken; lämningar av det gamla slottet, Santa Maria-kyrkan och flera andra historiska byggnader som finns över hela staden. Under dagen intar vi en gemensam lunch.
Bild: Ljuva vitkalkade vyer i Olhão och Tavira
På vägen tillbaka passerar vi Santa Luzia, ytterligare en fiskeby som är välkänd för sitt krabbfiske – det är de lokala fiskarnas största specialitet. Tillbaka på hotellet njuter vi av en sista avslappnande kväll med middag i restaurangen efter en innehållsrik resa.
Dag 8: Hemresa (F)
Det har blivit dags att lämna Portugal, i alla fall för den här gången. Vi beger oss till Faros flygplats och tar farväl innan vi går ombord på planet som ska ta oss hela vägen hem till Sverige igen. Tillsammans har vi börjat skrapa på den vackra ytan som är Algarvekusten, och nog är chanserna stora att vi någon gång väljer att återvända.
